Design Thinking?

Hace unas semanas me reuní con una amiga Académica con el objetivo de trabajar temas relacionados construir y plasmar nuestra visión de futuro referente a la Educación Superior del país, lo interesante es que entre muchas ideas, evaluación de metas, construcción de indicadores, definición de objetivos, adaptación de estrategias saltó a relucir un concepto que hasta entonces no había escuchado nunca. Varias semanas después y muchas páginas a la derecha, declaro que estoy casi convencido que podría ser uno de los conceptos que más estarán gravitando en las Instituciones de Educación Superior en los próximos años.

La herramienta y concepto en sí mismos, tienen potencial para ser un cambio paradigmático significativo en nuestro entorno actual. Adaptarnos a un nuevo cambio es algo que ya hemos pasado anteriormente, en nuestro caso poco a poco, desarrollando de forma pionera la semi-presencialidad en múltiples asignaturas y activando una serie de herramientas pedagógicas como estudios de casos, simuladores, técnicas de Aprendizaje Basado en Problemas, uso de Redes Sociales para la Enseñanza, Aprendizaje Basado en el Servicio y un sin número de herramientas más que orbitan en todos los sílabos y pensum en lo que me relaciono. Sé que de una u otra forma, muchas instituciones por igual siguen corrientes de avanzada, por lo que no me cabe la menor duda de que pudiéramos tener ya la capacidad de avanzar un paso más y continuar adaptándonos, modificando en esta ocasión nuestra propia arquitectura de evaluación y enseñanza, con el objetivo de alcanzar determinados objetivos y competencias más permanentes en nuestros estudiantes.

Antes de continuar, aclaro que no castigo el esquema conductista tradicional; al contrario este tiene 2,000 años de historia y sus resultados están a la vista y fueron  con los que fuimos educados la mayoría de las generaciones que forjamos riqueza y gobernanza en el mundo. Los “Baby Boomer, Generación X, y Generación Y” que me están leyendo, pues ya lo Milineals es casi seguro que absorbieron gran parte de esquemas constructivistas modernos de una u otra forma, por tanto estoy consciente de que aunque falta bastante tiempo para ver los resultados finales de los mismos, sin embargo en el presente podemos detectar cuando una metodología sencillamente ya no está impactando en una generación…, y no me imagino como impactará en las siguiente que generación Z sino cambiamos.

Una famosa frase atribuida a unos de los Físicos más famoso de la historia sino el más famoso,  Albert Einstein, “Si juzgas a un pez por su habilidad para trepar un árbol… vivirá toda su vida pensando que es un inútil”

Aquí es donde entra la herramienta pues Design Thinking, por definición, es una metodología centrada en el usuario. Esto permite crear un contexto en el que el alumno es el verdadero protagonista de su proceso de aprendizaje (y no el profesor). Inmediatamente cuando lo leí pensé “A muy bonito, a ver como el estudiante que viene a buscar conocimiento va entonces a fabricar el conocimiento…” pero luego de leer bastante contenido me fui dando cuenta que ya es algo natural que está pasando, y que sin darme cuenta yo mismo he estado practicando algunas de sus metodologías para adaptarme a mis estudiantes y procurar que entiendan más las cosas y se la “aprendan menos”…

Regularmente en mis clases les repito hasta el cansancio a mis alumnos. “Ustedes no están en esta institución para embotellarse nada”, es más, cualquier definición “botella de libro” que me reciten en una presentación o me proporcionen en una evaluación es insuficiente por sí misma de manera automática. Quiero conocer lo que piensan ustedes de esa definición, como funcionaría en tu vida o en que te pudiera servir en un futuro, como llegaste a esa conclusión, denme un buen ejemplo de alguna experiencia previa  sobre la cual lo relacionaste y ahora la pudiste ver o entender mucho mejor, explícame porque la definición o el concepto en sí mismo es útil, qué conocimientos previo manejabas antes de esta actividad y cuál tienes ahora, etc. Mientras más leía me di cuenta que mi extraña forma de hacerlos que piensen y construyan su conocimiento, estaba relacionada a este interesante y fascinante concepto.

Exámenes a la mínima expresión es mi filosofía, pocos puntos para exámenes y los que ven un silabo mío encontrarán entre 20 y 25 actividades diferentes de evaluación… Expertos como Richard Gerver señalan que la educación actual toma la forma de una preparación para aprender a superar exámenes, lo que termina aburriendo por igual a docente y alumno. Sin embargo en el design thinking promueve la iteración (es decir, reflexionar constantemente sobre la práctica y tratar de mejorar constantemente). Esto favorece que la experiencia de aprendizaje sea más atractiva, tanto para el docente, como para el estudiante. Como decía anteriormente, hace mucho tiempo reduje la evaluación tradicional memorística por escrito y la sustituí más por trabajos prácticos de campo como forma de sustituir los temidos exámenes finales. Mis diversos estudiantes deben elegir una empresa de algún amigo, conocido, novio, hermano, familiar, etc. y comprometerse a ir paso a paso, durante el trayecto de la materia, aplicando lo entendido, por ejemplo en la Dirección Estratégica deben desarrollar un Plan Estratégico completo, en Administración de Proyectos, deben Preparar y Evaluar un Proyecto de nuevo negocio que estos elijan construyendo el estudio de mercado, técnico y el financiero de forma real, de igual forma en Presupuesto, mis estudiantes seleccionan una empresa preferiblemente PYME que no tenga cultura ni organización de presupuesto y estos le levanten los 11 presupuestos durante el curso, para finalmente proyectarle los estados de resultados a futuro. No es fácil, y como docente la verdad que debo corregir el triple pero la enseñanza es muy superior a examen memorístico de 1 hora que usaba de forma tradicional.

Otra experiencia de aplicarlo, desde mi humilde óptica, es con las llamadas “Presentaciones Efectivas” por parte de los estudiantes. Creo firmemente que a través de estas se desarrollan una de las competencias más importantes para un profesional de estos tiempos, que es la comunicación en la gestión gerencial. Les asigno el tema, les doy los contenidos nucleares del tema y les digo. “Ustedes tienen 10,000 años de conocimiento humano en las palmas de sus manos (celulares)”, úsenlo productivamente y tendrán una fuente de ventaja competitiva casi inagotable por el resto de sus vidas, también les advierto, “Así como aparece tanta información buena aparece tanta o más información chatarra, por consiguiente jamás se limiten a una fuente, analicen en primer orden la biografía que damos en los sílabos, con estos tendrán la referencia, luego vea videos, lea prácticas,  revise definición en Wikipedia u otras páginas, sobre todo no dejen de buscar en las bases de datos académicas de revistas indexadas y especializadas como EBSCO disponibles gratis a través de los portales de casi todas las universidades dominicanas y les exhorto a continuar leyendo y viendo (youtube) hasta que entiendan no hasta que simplemente se lo aprendan, sino hasta que entiendan, pues el primero podrá durarle una o dos horas finalizada la clase, pero entender el concepto fácilmente te puede durar toda la vida, de esta forma construyendo SU conocimiento para presentarlo y compartirlo de manera colaborativa en la clase. Steven Covey en su libro lo 7 hábitos lo expresa claramente “primero entender para luego ser entendido, 5to habito de la gente altamente eficiente”, si expones algo que entiendes siempre disfrutaras exponer pues es algo que harás natural, pero si lo haces buscando fragmentos de memoria temporales, es probable que nunca lo harás. Por esto trato una y otra vez de explicarles que no se pongan nerviosos y disfrute con cada presentación, que aquí en el ambiente universitario cada uno vino para construir conocimientos, por lo tanto practiquen esta competencia tanto como puedan, cuantas veces puedan, ya que cuanto mucho le costara algunos puntos, pero en la vida cuando lleguen sin ella puede ser la diferencia entre estancarte 10 años en un puesto u obtener el ascenso que tanto deseas. Lo que pasa cuando le doy esta libertad es maravilloso, siempre dan más y van más allá de lo que le hubiera pedido o sobre lo que los hubiera encasillado, y construimos una clase con un alto número de intervenciones mías, contándoles experiencias sobre cada temas que se expone y sinceramente muchas veces se actualizándome y aprendiendo con cada presentación por el alcance mayor que los estudiantes le han dado a cada clase. Nos volvemos más facilitadores de metodologías, transmisores de experiencias, y por supuesto evaluadores que certificamos el aprendizaje es significativo, yendo muchos más allá de simples transmisores y custodias del conocimiento.

¿Se ha quedado entonces en la prehistoria la figura del profesor?

En mi opinión, el valor añadido que puede proporcionar un docente en el contexto actual es el de crear experiencias de aprendizaje que permitan a los alumnos identificar y potenciar sus talentos individuales, así como desarrollar habilidades y competencias, adquiriendo contenidos de manera transversal. Y es de esta manera como estaremos preparando de forma eficaz a los estudiantes para el contexto que se encontrarán al acabar la educación superior que estos eligieron.

Tal y como señala Tony Wagner en su libro Creating Innovators “la mayoría de los profesores enseñamos de la misma manera en que nos enseñaron”, algo que yo mismo noté en mi experiencia como profesor en mis primeros años, ya que más inclemente, rígido e intolerante no podía ser, en mi mente quería convertirme en una leyenda urbana como muchos que me enseñaron a mí. Y esto es normal que pase pues todos queremos ser igual a muchas de las personas que admiramos, pero tenemos que ser conscientes que este hecho, dificulta enormemente concebir una experiencia de aprendizaje diferente a la que prácticamente todos vivimos. Y lo grave de este caso es que todos, y con esto incluyo tanto a la educación básica como a la superior que hoy servimos la patria a través de la educación, fuimos educados para un mundo que ya no existe.

Finalmente creo que el design thinking constituye un gran apoyo a la hora de asumir un papel que nos aleje de transmisores de conocimientos y que nos acerque más al de constructor de experiencias de aprendizaje significativas, que tienen más que ver con el desarrollo de competencias que con la adquisición de contenidos. Y esto no es algo nuevo,  citando nueva vez al famoso físico Albert Einstein, reflexionando sobre su papel como profesor, enunció en su momento: “yo no enseño a mis alumnos, solamente trato de crear las condiciones en las que puedan aprender”.